En Cataluña, la investigación en competencias básicas empezó en 1997 con la colaboración llevada a cabo entre el Consell Superior d'Avaluació del Sistema Educatiu, la FREREF (Fondation des Régions Européennes pour la Recherche en Éducation et en Formation) y los organismos correspondientes de las comunidades autónomas de Baleares y Canarias. Se identificaron las competencias básicas en cuatro ámbitos del currículum: el lingüístico, el matemático, el tecnicocientífico y el social, añadiéndose el ámbito laboral con la intención de recojer un conjunto de competencias de carácter transversal que podían tener como objetivo la preparación para una incorporación inmediata al mundo laboral. Esta investigación concluyó con la publicación de la Identificació de les competències bàsiques en l'ensenyament obligatori (2000).

En una segunda etapa se incorporaron las competencias básicas en TIC y, posteriormente, las correspondientes a la educación física y a la educación artística.

El documento ofrece la relación de competencias básicas en todos los ámbitos enumerados. Incluye la gradación de competencias para primaria y secundaria, así como pautas para su evaluación.

1ª edición: diciembre de 2003. 61 páginas

En el marco de la Conferència Nacional d'Educació 2000-2002 se creó la sección VII con el nombre de Competencias básicas. El equipo técnico de la sección  perfiló la identificación de las competencias básicas clasificadas en cinco ámbitos en el estudio anterior y estableció su gradación entre primaria y secundaria. También se  formularon pautas para la evaluación de cada competencia. El resultado de la investigación se publicó en el apartado correspondiente del volumen Conferència Nacional d'Educació 2000-2002. Debat sobre el sistema educatiu català. Conclusions i propostes (2002).

A principios del año 2002 se inició el estudio de identificación de las competencias básicas en TIC (Tecnologías de la Información y Comunicación), en el que participaron las comunidades autónomas de Asturias, Castilla-La Mancha, Baleares, Canarias, Murcia, País Vasco y Valencia (Aragón y La Rioja intervinieron en las fases iniciales del estudio). La investigación estableció también la gradación de competencias entre primaria y secundaria.
Durante el último trimestre de 2002 se empezaron también los estudios correspondientes a los ámbitos de las enseñanzas artísticas (música, visual y plástica, danza y teatro) y de educación física, en colaboración con las comunidades de Murcia y Baleares. 
La relación de todas las competencias básicas en los ámbitos en que han sido identificadas (lingüístico, matemático, tecnicocientífico, social, laboral, de las TIC, educación artística, educación física) se puede consultar en el documento Relación de competencias básicas (2003) de más arriba.

Congreso celebrado en Barcelona los días 26 y 27 de junio de 2003 para contrastar las opiniones de los expertos y presentar algunas experiencias realizadas en el campo de las competencias básicas. Se inscribieron unas 700 personas.
En el Congreso se presentaron conferencias (Dominique Simone Rychen, Walo Hutmacher, Andreas Schleicher, Jaume Sarramona), que trataron el concepto de las competencias desde una perspectiva internacional y también la aportación de Cataluña en el proceso de identificación y evaluación.
Se presentaron ponencias y experiencias correspondientes a los ocho ámbitos en que se había organizado el Congreso (ámbito artístico, de educación física, de las TIC, laboral, lingüístico, matemático, social y tecnicocientífico).

Las competencias básicas se evalúan en Cataluña desde el 2001 con unas pruebas elaboradas por la Direcció General d'Ordenació i Innovació Educativa, en el marco más general de la evaluación de centros. El Consell Superior d'Avaluació del Sistema Educatiu evalúa cada año una muestra representativa de alumnado y centros educativos.

2001. Competencias básicas 10 años (Cb 10). Se evalúan las competencias en diferentes ámbitos: lingüístico, matemático, social y científico.

2002. Competencias básicas 14 años (Cb 14). Se incluye además  la evaluación de las competencias básicas en TIC.

2003. Cb 10. Se incluye la evaluación de las competencias básicas en el ámbito artístico.

2004. Cb 14. Se evalúan todos los ámbitos evaluados en los cursos anteriores.

2005. Cb 8-10-12. Se focaliza la evaluación en el ámbito matemático.En la publicación de este año y en las posteriores se amplía el apartado de orientaciones para la mejora.

2006. Cb 14. Se focaliza la evaluación en el ámbito matemático.

2007. Cb 10. Se focaliza la evaluación en el ámbito lingüístico.